Ретроспектива.
Когда-то касок действительно не носили, впрочем, как и спасжилетов. Еще на фотографиях 60-х - начала 70-х годов прошлого века можно видеть довольные (напряженные, суровые) лица водников-плотовиков в тельняшках и ковбойках, болотных сапогах, с развевающимися по ветру волосами, ворочающих тяжеленные греби. Правда, те из покорителей водных теснин, что имели удовольствие пересесть на более маневренные, хотя и более хрупкие, каркасные лодки, вскоре стали задумываться о собственной безопасности. Как всегда, сначала стали использовать то, что было, так сказать, «под рукой».

Первыми, что оказались «под рукой» были строительные каски. Тяжелые, непрочные, с малопригодной для водного туризма системой застёжек, они, между тем, были существенным шагом вперед в развитии обеспечения безопасности туристов-водников.
Другим вариантом, нередко встречавшимся среди туристов, хотя и довольно дорогим, был мотоциклетный шлем. Правда, их мало кто покупал, чаще использовались найденные по гаражам шлемы родственников-мотоциклистов. Мотоциклетные шлемы были прочными, но тяжелыми, к тому же они не имели достаточной вентиляции. Попробуйте погрести в ушанке с завязанными ушами!

С появлением доступа к промышленному листовому пенополиуретану (пенополиэтилену), отдельные умельцы стали выклеивать из него шлемы. Внешне эта конструкция напоминает современную каску спецназа «Шар». Водников в подобных шлемах еще недавно можно было встретить, к примеру, в Лосево. Несмотря на довольно нелепый вид, этот шлем, сделанный, как правило, из плотной, толстой, так называемой «динамовской» пены, достаточно надежно защищал голову туриста-водника.

Возможно, такой вид касок, в силу простоты изготовления, и получил бы широкое распространение, но оказалось, что выпускается вещь, гораздо лучше приспособленная для для нужд водных туристов, а именно – хоккейная каска. Эта гениальная вещь и по сей день является наиболее распространённым видом защиты головы в водных походах.
Этой каске можно долго петь дифирамбы, хотя бы потому, что ее доступность и относительная дешевизна (такие каски можно было купить в большинстве специализированных спортивных магазинов) сподвигли многих водников на постоянное ее использование. Кроме того, если не говорить о специальных водных касках, «хоккейка» лучше всего подходит для предохранения головы от случайных ударов. Хоккейная каска прочна, так как сделана из полиэтилена (что лучше) или АБС пластика (что несколько хуже в силу его большей хрупкости) приличной толщины. Она легко регулируется по размеру, имеет амортизирующую внутреннюю прокладку-«подушку» из вспененных полимеров (в продвинутых моделях) или амортизирующую подвеску из полиэтиленовых полос, как в строительной каске. Она защищает лоб, затылок и виски и держит как касательный, так и прямой удар, поскольку рассчитана на удар шайбой или клюшкой. Отверстия в касках для хоккея обеспечивают неплохую вентиляцию и не препятствуют сливу воды в случае прохождения препятствий самосплавом.

Безусловно, водные каски, о которых речь пойдет ниже, специально спроектированы для нужд водной братии, но хоккейная каска является очень удачным компромиссом, удовлетворяющим большинству требований техники безопасности. Кстати, выдаваемые за водные, широко распространенные в продаже чешские каски Okula М8 и М10 тоже являются хоккейными. Единственная переделка, которая требуется для большинства хоккейных касок – замена хлипкого текстильного ремешка с пластиковым покрытием (вариант – искусственная кожа) и галантерейной кнопкой на стропу с «фастексом» или пряжкой-«трехщелевкой».

Еще одним неожиданно удачным компромиссом стала роллерная каска. Хотя требования к подобным девайсам и ниже, чем к специализированным бурноводинговым, но отдельные виды этих касок вполне подходят для относительно несложных рек. Главное – обратить внимание на толщину внешней полиэтиленовой оболочки (не менее 2 мм), мягкую и достаточно толстую амортизирующую прокладку (10 – 12 мм) из пенополиэтилена, надежное крепление стропы к внешней оболочке и надежную застежку (фастекс). На «барахолках» эти каски продаются по совершенно смешным ценам. Очень бюджетный вариант для начинающих.

Современные каски для бурной воды.
Что же предлагает зарубежная промышленность для нужд продвинутых водников? Прежде всего, это классические полиэтиленовые каски и каски из АБС пластика традиционных форм. Такие каски могут быть полными, в которых внешняя оболочка закрывает виски, основание шеи и, частично, скулы гребца и короткими, оставляющими уши открытыми, но защищающими виски и затылок. Классические модели имеют дренажные отверстия. Хотя такие классические каски выпускаются многими зарубежными фирмами-производителями снаряжения для бурноводинга (Pro-tec, Shred Ready, Sweet Helmets, Predator и т.д.), (рис. 4) наиболее известны у нас каски чешской фирмы Hiko (модели Life, WW) и немецкого производителя каяков Prijon. (рис. 5)

рис.4	рис.5	рис.6	рис.7

Все эти каски имеют амортизирующую прокладку из вспененных полимеров с закрытыми методом ламинации порами, для защиты от впитывания влаги. В более дорогих моделях пенная прокладка имеет различную плотность на разных участках, делая каску более комфортной.

Кроме того, отдельные модели (та же Rocker) имеют дополнительные съемные регулировочные накладки и пристёгиваемые утепляющие накладки на уши.

Для удержания каски на голове имеется система строп, закрепленных (в целях минимизации сдвига каски на лоб или затылок) к внешней оболочке в нескольких точках. Стропы сходятся в районе скулы, нижняя, подбородочная, имеет застежку «фастекс». Кроме того, к примеру, на Hiko-вских касках, регулировочные стропы фиксируют затылочную часть каски.

На касках других известных производителей применяются иные схемы «настройки» каски «по голове». Как правило, это некие мягкие накладки, регулируемые с помощью того или иного механизма. Например, фирма Shred Ready использует систему собственной разработки, громко именуемую «ладонь Бога» (The Hand Of God (H.O.G.) Lock Retention System. Она состоит из поддерживающей мягкой накладки и двух пластиковых храповых механизмов, изменяющих длину регулировочных «поводков» из мононити и обеспечивающих фиксацию каски на голове. Из «прибамбасов» этой системы можно еще отметить отверстия для крепления головных телефонов, расположенные в мягких наушниках.

Но, все-таки, комфортность и надёжность «сидения» каски на голове в большей степени определяется правильно выбранной формой, наличием регулировочных накладок и надёжностью крепления подбородочной стропы.

Особое место занимают так называемые интегральные шлемы, пришедшие в сплав из мото и автоспорта. Это цельный «колпак» с лицевым вырезом, закрытым металлической сеткой или прозрачным пластиковым щитком. Такие шлемы достаточно редки и применяются там, где велика опасность повреждения лица и подбородка при оверкиле, например – в крикинге и других видах сплава по крутопадающим рекам. Такие шлемы выпускаются фирмой FNA Head Gear (модели Stormtrooper, X-stream) www.fnaheadgear.com

Кстати, многие фирмы выпускают защиту для лица, монтирующуюся на классические каски. Например, Predator разработал довольно оригинальную рамку из наполненной инертным газом нержавеющей трубки Hardnose. Есть и другие варианты, простейший из которых – металлическая вратарская сетка.

Разрушая каноны…
До недавних пор считалось, что в каске должны быть сливные отверстия для воды. Но современные каски для родео и экстремального сплава опровергают это расхожее мнение. Выглядят такие каски несколько необычно, я бы сказал – эпатажно, напоминая формой бейсболки, немецкие армейские каски и даже знаменитый головной убор Шерлока Холмса. Такие каски делаются цельными, без отверстий, из композитных материалов или противоударного АБС пластика. Стоимость таких «кепочек» значительно выше цены большинства классических касок, хотя imho это более – вопрос моды, а не повышения надёжности.

Резюме
Итак, дадим краткую характеристику используемым на для сплава по бурной воде защитным каскам,
по следующим параметрам:
пригодность для использования,
качество пластиковой оболочки,
качество амортизирующей прокладки,
способ подгонки по голове, доступность,
цена.
Естественно, речь пойдет о достаточно доступных девайсах.